A possibilidade de infecção pelo ar precisa ser levada em consideração, uma vez que um indivíduo saudável pode ficar doente ao inalar aerossóis produzidos por um infectado ao falar, gritar, cantar, espirrar ou tossir.
Os cientistas Trisha Greenhalgh, Jose L Jimenez, Kimberly A Prather, Zeynep Tufekci, David Fisman e Robert Schooley escreveram uma carta, que foi publicada na importante revista científica The Lancet, no mês de abril.
Após análises detalhadas do comportamento e interação das pessoas em ambientes como concertos, navios em cruzeiro, matadouros e lares de idosos, os cientistas verificaram que a covid foi transmitida em longo alcance.
O que é uma das evidências apontadas pelo sexteto da infecção pelo ar. Segundo eles, nesses locais não é possível explicar o grande espalhamento da doença só por meio de gotículas ou contato com superfícies contaminadas.
A segunda razão apontada pelos pesquisadores foi a transmissão da doença em hotéis usados por pessoas em quarentena. Mesmo sem o contato direto, foi verificado o contágio da doença.
A transmissão de infectados assintomáticos ou pré-sintomáticos, que não estão tossindo ou espirrando, é responsável por pelo menos um terço da transmissão global da doença.
Essa é a terceira razão apontada para o contágio do vírus via aérea. Uma vez que medições diretas mostraram que falar produz milhares de partículas de aerossol e poucas gotas grandes de saliva.
A quarta razão apresentada foi que a transmissão do SARS-CoV-2 é maior nos ambientes internos do que nos externos, sendo substancialmente reduzida nos lugares fechados com boa ventilação, seja mecânica ou natural.
Ao longo da pandemia, foi verificado alto contágio em hospitais. Nesses lugares é obrigatório o uso de EPI (equipamento de proteção individuais), que evita o contato com gotículas e superfícies contaminadas.
“O uso de equipamento de proteção individual é projetado para proteger contra a exposição a gotículas, mas não ao aerossol”, apontaram os cientistas.
O vírus foi encontrado vivo e capaz de infectar no ar e essa é o sexto motivo descrito na carta.
Em experimentos de laboratório, o SARS-CoV-2 segui infeccioso por até três horas.
Além disso, foi identificado em amostras de ar de quartos ocupados por pacientes com covid-19 e em amostras de ar do carro de uma pessoa infectada.
“Embora outros estudos não tenham conseguido capturar o SARS-CoV-2 viável em amostras de ar, isso era esperado. A amostragem de vírus transportados pelo ar é tecnicamente desafiadora por várias razões, incluindo eficácia limitada de alguns métodos de amostragem para coletar partículas finas, desidratação viral durante a coleta, dano viral devido a forças de impacto (levando à perda de viabilidade)”, alertaram os cientistas.
Como prova da dificuldade os especialistas apontaram que os vírus do sarampo e da tuberculose, doenças principalmente transmitidas pelo ar, nunca foram coletadas a partir de amostras do ar ambiente.
O vírus da covid-19 foi encontrado nos filtros e dutos de ar de hospitais com pacientes infectados pela doença. O grupo argumentou que esses lugares só poderiam ser alcançados por aerossóis e por não gotículas maiores.
A oitava razão apontada pelos especialistas foi dado a partir de um estudo com animais. Bichos colocados em gaiolas diferentes, mas interligadas por dutos de ar, foram infectados pela covid, mesmo sem contato direto.
O nono motivo apontado que nenhum estudo forneceu evidências fortes ou consistentes para refutar a hipótese de transmissão do SARS-CoV-2 pelo ar.
A última causa citada pelos pesquisadores foi que existem evidências limitadas para apoiar a transmissão por gotículas respiratórias ou superfícies infectadas.
A facilidade de infecção entre pessoas próximas foi apontada como principal prova da transmissão por gotículas respiratórias. Uma vez que as infecções diminuem a partir do distanciamento delas, porque não conseguiriam viajar por distâncias maiores.
Os pesquisados também recusam a hipótese de que as gotículas devem conter mais vírus do que os aerossóis devido ao tamanho.
“No entanto, em doenças onde as concentrações de patógenos foram quantificadas pelo tamanho de partícula, aerossóis menores mostraram concentrações de patógenos mais altas do que gotículas quando ambos foram medidos”, salientou o grupo.
Os cientistas concluíram: “há evidências consistentes e fortes de que o SARS-CoV-2 se espalha por transmissão aérea. Embora outras rotas possam contribuir, acreditamos que a rota aerotransportada provavelmente será dominante. A comunidade de saúde pública deve agir em conformidade e sem demora. ”
As evidências apontadas pelos pesquisadores indicam que o cuidado e a prevenção devem ser ainda maiores.
Medidas como ventilação e filtros de ar em ambientes fechados, uso de máscaras de qualidade, evitar aglomerações e diminuir o tempo de permanência em salas devem ser seguidas para controlar a transmissão da covid-19.